9月8日、大井競馬場では、騎手免許試験に合格したばかりの地方競馬教養センター100期4名の修了記者会見が行われました。コロナ禍ということで、感染拡大防止対策を行いながらの実施。

新型コロナウイルス感染拡大防止を徹底して実施(撮影：高橋華代子)

　4人の顔ぶれをご紹介していきましょう。(写真撮影のみマスクを外しています)

100期候補生４名の集合写真(撮影：高橋華代子)

七夕裕次郎(たなばたゆうじろう)騎手候補生

＊写真向かって右

北海道網走市出身　19歳　浦和競馬場の平山真希厩舎所属

　七夕騎手候補生が騎手を目指したのは、動物が好きだったことと、小柄だったことで(現在は151.2センチ)、馬主さんだったかかりつけのお医者さんが勧めてくれたそうです。

　お名前のインパクトが抜群ですね！自身も親戚以外に「七夕」さんには会ったことがなく、裕次郎という名前は石原裕次郎さんの熱烈ファンだった祖母がつけてくれたそう。

長江慶悟(ながえけいご)騎手候補生

＊写真向かって右から2番目

愛知県春日井市出身　20歳　笠松競馬場の後藤佑耶厩舎所属

　長江騎手候補生は高校卒業後にこの世界へ。父親が乗馬クラブに通っていたこともあり、テレビで競馬中継も何気なく見ていたそう。そんな中、馬の疾走する姿に感動し、自分もやってみたいと思い続けてきたことが、騎手の道を目指すきっかけになったそうです。

井上瑛太(いのうええいた)騎手候補生

＊写真向かって左から2番目

高知県高知市出身　17歳　高知競馬場の打越勇児厩舎所属

　井上騎手候補生の祖父母は打越厩舎で働く厩務員さん(祖父は紀三井寺競馬場の元騎手)。祖父が担当していたメイショウパーシーが2016年の建依別賞で重賞を勝ち、その時の鞍上だったのちに兄弟子となる宮川実騎手の姿に魅了。最初から高知競馬場の騎手になりたかったというほど、地元愛たっぷり。

飛田愛斗(ひだまなと)騎手候補生

＊写真向かって左

熊本県阿蘇市出身　18歳　佐賀競馬場の三小田幸人厩舎所属

　佐賀競馬場の近所で伯父が居酒屋を営み、競馬場関係者がお客様として来ていたこともご縁に。中学生の時に熊本地震に遭遇し、自宅も被災し祖母の家に避難していた時期もあったそうです。「被災した皆さんの力になれるように頑張りたいです」(飛田騎手候補生)。テコンドーは黒帯(1段)で、全国大会の常連。

それぞれの勝負服を着用しての撮影。初々しい姿です(撮影：高橋華代子)

　4人とも10月1日付の免許。それぞれの競馬場で、怪我には十分気をつけて、後悔のない騎手人生を送って欲しいと思います！