▲コメント力の秘密は幼少期にあった(撮影：桂伸也)

「騎手になる」と言った時、父は反対していました

　ジョッキーをしていた父(今村康成調教助手)がよく小倉に滞在していたので、家族でウィークリーマンションを借りて一緒に行っていました。平日の朝から競馬場に調教を見に行って、ナタデココジュースを飲みながら、馬場保全の方に「あそこで乗っているのがお父さんです！」と話していました。多くの厩務員さんにも声をかけてもらいました。

　土日になると競馬場に行って、1レースから12レースまでひたすらパドックと馬場を行き来していました。父がレースに乗っていたら母や妹たちも来るんですけど、私はそれが終わっても1人でずっと残っていました。

　とにかく馬が好きで、馬に乗るのがすごく好きで、「馬に携わる仕事をしたい」と思っていました。栗東トレセンの乗馬苑で小学5年生から乗馬を習っていたのですが、中学校1年生ぐらいの時に転勤で新しい先生が来られて、「選択肢を2つあげる。ジョッキーになるか、馬術の道でご飯を食べるか、どちらか選びなさい。それによって教え方を変えるから」と言われました。

　ジョッキーになるなら、女性で足りない筋力もあるからみんなと同じようにやるし、馬術なら馬と向き合う競技だから、また違うやり方を勧めると言われて。半日ぐらい考えたのかな？ 乗馬も大好きだし障害を飛ぶのも好きだけど、競馬も好きだし、「どっちなんだろう？」と。