▲勝ち星の半分以上が牝馬という永島まなみ騎手(撮影：桂伸也)

ルーツの地方競馬での大活躍、サポートしているのは地元の名手たち！

──最近のまなみ騎手の活躍を表す一つに、地方競馬場での安定した成績があると思います。JRA交流レースは10戦3勝で3着内率は70％に加え、ヤングジョッキーズシリーズでもトライアルラウンド佐賀で勝利を挙げました。

永島　JRA交流レースに乗せていただく時は、その日の馬場が前での決着になるのか、差しが決まりやすいのかを現地のジョッキーにアドバイスいただいて、上手く競馬に繋げられればいいな、と思っています。

──地方競馬はその日の馬場傾向が勝敗を大きく左右することが多々ありますものね。生まれ育った園田競馬場だと、どなたに聞くんですか？

永島　田中学さんや下原理さんにアドバイスいただいています。お二人とも昔からお世話になっていて、長い間ご活躍されているジョッキーです。前回、園田競馬場に乗りに行かせていただいた時は、砂の全面入れ替えを行ったという張り紙を見ました。園田は他の地方競馬場に比べると内を開けないんですけど、砂の入れ替え直後で内が深いか気になって田中さんに聞きました。そうしたら、「普段と変わらないし、馬場状態もいいよ」と教えてくださいました。こういった辺りは普段乗っているジョッキーの方しか分からないと思うので、たくさん教えていただいています。

▲普段乗っているジョッキーの方にアドバイスをもらう(撮影：桂伸也)

──園田に限らず、西日本の地方競馬場は小回りでコーナー4回のレースがメインですが、展開や仕掛け所を考える上で違う点はありますか？

永島　JRAのレースに比べると、基本的に前での決着が多いのかなとは思っています。4kg減もついているので、どのレースもなるべく前で競馬したいなとは思っています。

「三姉妹だけど、女は難しいです(笑)」牝馬の扱いにホンネをポロリ

──今年も10カ月が終わりましたが、ご自身でベストレースを選ぶとすれば、どのレースでしょう？