▲今回のテーマは「俺の暗黒期」(撮影：稲葉訓也)

自分に自信がなくなり「岩田康誠もそこまでのレベルか」

──昨年は重賞を8勝。今年も年明け早々AJCCを勝つなど、ここにきて存在感が増していますね。

岩田　どないかして(状況を)ひっくり返したろうと思って、ちょこちょこと地盤を固めてきて…。その成果が、去年の重賞8勝っていう感じやね。30代の頃より乗れてる自覚があるし、今、ホンマに楽しいねん。一時期は、ホンマにジョッキーを辞めようと思っていたから。

──えっ!? 本当ですか？

岩田　うん。ジェンティルドンナの乗り替わり(2013年ジャパンC)からケガ(2020年4月)をするまでやから…、なんやかんや7年間くらい苦しんでた。

──昨年の有馬記念前にジェンティルドンナについての取材をさせていただきましたが、確かに「あの乗り替わりをきっかけに壊れた」とおっしゃってましたね。

▲2012年の三冠牝馬ジェンティルドンナ(c)netkeiba.com

岩田　なんかね、「所詮、岩田康誠もそこまでのレベルやったんやなぁ」と思って、自分に自信がなくなった。それまでは、乗り替わられる側ではなくて、馬が回ってくる側やったけど、それも今思うと、俺が浮いていた(空いていた)だけで。あの頃の俺は、技術もそこまでじゃなかったんやろうな。

　ジェンティルにしても、上手く誘導できなかった。とにかく、あの乗り替わりからずーっとモヤモヤモヤモヤしていて、ずーっとハァハァしていて…。ため息ばっかりついてた。結果はそれなりに出てたんやけどね。まぁいろんな意味で、自分で自分の首を絞めてたところもあるけどやな。

──どういうことですか？

岩田　望来が競馬学校に入ったから、俺ももう一回、一からやり直そうと思って坊主にしたら……。

──あ、スキンヘッド・・・