▲今回のテーマは「俺の覚醒」(撮影：稲葉訓也)

俺を守ってくれたのも、俺を目覚めさせてくれたのも、あの馬

──2020年の落馬(4月26日・京都1R・3歳未勝利・ダイヴィンダート)ですが、落ちた瞬間の記憶はあるんですか？

岩田　ないよ。気づいたら手術台の上だった。肺気胸になっていたから、まずは血を抜かなアカンということで。結局、肋骨13本と右腕(右腕骨)が折れてた。もうバッキバキや(笑)。痛すぎて、背中をベッドに付けなくてやな。MRIを撮るにしても、首とお尻の下に枕を置いて、背中を浮かせた状態で撮ったんやで。

──肋骨13本ですもんね…。その痛みは想像することができない。

岩田　だけど、頭、首、脊髄は無傷で。きれいなもんやった。そのときに、「めちゃくちゃ無事やないか、俺」と思って。「これは、まだ俺に馬に乗れっていうことか!?」と目が覚めたような気分やった。それまでは、「辞めたいなぁ」と思いながら乗っていたからね。馬にも関係者にも、本当に失礼やったなと思う。たぶん、そんな俺に、競馬の神様が「目を覚ませ！」って喝を入れたのがあのケガで。生かしてくれたんかなって。

──痛みに耐えながらいろんなことを感じて、いろんなことを考えた時間だったんですね。

岩田　そうや。なんせ眠れなかったからね。1時間くらい寝ても、痛くて起きてしまう。だからもう病室のカーテンを開けて、ベッドの上で朝日が昇るのをずっと見てた。あ、昇ってきた、昇ってきたって何日も。そんなことを繰り返しているうちに、忘れていた馬の乗り方がブワーブワーッと自分のなかに入ってきて。戻ってきたのよ、記憶が。俺、それまでの何年間は、記憶喪失やったんやなって。

──神秘的なお話ですね。

岩田　嘘だろと思うかもしれないけど、これはホンマなんです。そういえば俺、幽体離脱っていうヤツも経験したことがあんねん。昔ね・・・