波乱の結末も少なくない

　距離、時期などを変えてきた現在の「フェアリーS」が、1月の中山1600mになったのは第25回の2009年から。最初はのちの「桜花賞」との結びつきは乏しかったが、近年、クラシックに挑戦のスケジュールが大きく変化したのと呼応して、レースの重要性は増した。

　2022年の桜花賞馬スターズオンアースはこの重賞の2着馬。2021年の桜花賞3着馬ファインルージュ、2020年の桜花賞3着馬スマイルカナは、この「フェアリーS」の勝ち馬。急速にクラシックと結びつき始めている。今年は除外馬が9頭も出た。

　最近10年の勝ち馬のうち8頭が前走も芝1600m。これは重要データだが、前出ファインルージュ、2022年の勝ち馬ライラックは、初のマイル戦を伏兵として勝っている。レースレベルが上がって総合力が求められるからでもある。

　波乱の結果が多い点に注目して、穴馬ルージュミレネール(父スワーヴリチャード)に期待したい。ここまで1800mを3戦して「4、3、1」着。とてもマイル向きとはいえないが、やや遅咲きだった父は一度だけ挑戦した安田記念を1分31秒4で小差3着。実際には侮れないスピード能力を秘めていた。・・・