▲藤岡康太騎手のNHKマイルC制覇を振り返る(撮影：下野雄規)

中竹和也調教師「康太の最初の50mがすごかった」

　康太にジョーカプチーノの騎乗依頼をしたのは、「小倉に使いに行くから、空いている騎手は誰だろう？」という、最初は単純な理由からでした。逃げ切って初勝利を挙げたように、ちょっとコントロールの難しい面のある馬だったけど、その小倉のレースを勝ってくれた時にすごく当たりが柔らかくてね。

　それで、ファルコンSでも続けて依頼すると、ふわっと優しく乗って、直線まで無駄なエネルギーを使わず、差し切り勝ちを決めてくれました。康太ならではの優し〜い乗り方でした。

　そんな過程があってのNHKマイルC。最初の2ハロン、いや、極端に言えば最初の100mや50mがすごかったです。

　いかに馬と喧嘩せず静かに乗れるか、という区間で、康太は呼吸を止めていたんじゃないかなと思うくらい、本当に静かに乗っていました。スタートは静止した状態からポンッと走り出すので、馬のアクションが大きくて、どれだけ意識していても人と馬の一体感を崩す瞬間があります。その難しい場面でも康太は、ふわ〜っと馬と一体になっていたんです。

▲康太騎手(右)と喜びを分かち合う中竹和也師(左)(撮影：下野雄規)

　道中はハイペースで逃げる馬がいたので、多少なりとも控えたくてピクッとでも動きたくなるシチュエーションだったと思います。すごく葛藤があったんじゃないかなと思うけど、そこさえも動かずにじっとしていました。ただただ、ジョーカプチーノとの折り合いに集中していたんじゃないかなと思います。

　馬、馬主、騎手、厩舎、みんなにとっての嬉しいGI初制覇でした。

　康太は・・・