▲逆襲に燃える北村騎手に話を伺いました(撮影：小田穂乃実)

敗戦後に見えてきた“ダービーへの道筋”

──前走皐月賞は、2歳王者らしい堂々たるレースぶりでしたが、最後は惜しくもミュージアムマイルに差されて2着という結果でした。レースにはどのようなイメージで臨まれたのでしょうか。

北村　中山のCコースで開催するということが初めてで、馬場状態がコロコロ変わっていてレース前からプランを立てるというのがなかなか難しかったです。当週の馬場状態を見ながらどういうレースがいいか、というのを選択しようと思っていました。内の馬場がかなり良く、前残りのレースが多かったので、後ろから外を回すという選択肢はなくて、好位でうまく流れに乗りながら、この馬の長くいい脚を生かせるようなプランでレースをしました。

──実際にレースを振り返っていかがでしたか。

北村　向正面で動いてくる馬がいて、すごく出入りが激しく、厳しいレースになったなと思います。その厳しい形の中、3コーナーから自分で押し上げていって4コーナーでは抜け出せるかなという感じで来てくれました。この馬の能力は見せてはくれましたが、結果は2着だったので、もう少し他の選択ができたのかなと思いましたね。

▲皐月賞では悔しい2着(写真右、撮影：下野雄規)

──年末のホープフルSから少し間隔は空いていましたが、馬自身の雰囲気はいかがでしたか。

北村　ホープフルSから約4カ月間空いていたので、心身ともに緩んだのかなというのはトレセンに帰ってきてから感じていて、そこからしっかり仕上げていくというような感じでした。ホープフルSを勝った時のすごく状態が良かったというところにはもう一つ及ばなかったのかなとは思います。

──皐月賞後、結果を受けてダービーに向けて主戦としてどのようなことを考えましたか。・・・