▲安田隆行元調教師が今年の日本ダービーを分析(撮影：大恵陽子)

「大外枠は今考えると最高の枠でした」トウカイテイオーでのダービー制覇

──トウカイテイオーとはデビューからずっとコンビを組んでいました。最初の頃はどんな印象の馬でしたか？

安田　デビュー前から走る馬だったんですよ。調教でもすごく乗りやすくて、ジョッキーの意のままに動かせたし、引っ掛かることも全くなくてすごくお利口さんでした。

──最初から期待の高かった馬なんですね。

安田　そうなんですけど、まだクラシックまでは考えていませんでした。新馬戦は勝てるだろう、というくらいで。その後、ポンポンと連勝して、「皐月賞も面白いな」という感じになってきて、ダービー前には「いけるな」と。

──ダービーを前にして確信を持っていたんですか。

安田　あの世代でトウカイテイオーは力が抜けていましたからね。

──当時はフルゲートの頭数がいまよりも多くて、大外の20番枠に・・・