▲世界で活躍する矢作芳人調教師とJRA史上初の女性トレーナー前川恭子調教師のスペシャル対談が実現(撮影：稲葉訓也)

以前から矢作師の著書を愛読、合格当日に弟子入り志願

──前川恭子調教師といえば、JRA初の女性調教師として注目を集めるなか、今年3月に開業。昨年1年間は技術調教師として矢作厩舎で研修されたそうですが、研修終了後、矢作先生は“恭子ロス”に陥ってしまったとか…。

矢作　去年の海外遠征はすべて一緒に行ったし、北海道の牧場もすべてと言っていいくらい一緒に回ったし…。真面目な話からバカな話まで、いろんな話をしながらあちこち行ったんだけど、それがまた楽しくてね。そういう機会がなくなっちゃったのがすごく残念。仕事の面でも、すごく助けられた。その点では、俺よりも厩舎のスタッフたちのほうがありがたみを感じたと思うよ。

前川　いえいえ、とんでもないです。こちらこそ、本当にお世話になりました。

▲ブリーダーズCなど世界各地の遠征に帯同した前川師(撮影：高橋正和)

──そういった研修期間中のエピソードも含め、はたして矢作先生がロスに陥るほどの前川先生とはどんな方なのか、今日はじっくりと掘り下げていければと思っています。まずは、研修先を矢作厩舎に決めた経緯について教えていただけますか？

前川　リーディングトレーナーであり、世界で活躍されている矢作先生から学びたいと思ったことはもちろんなんですけど、実は以前から矢作先生が書かれた本を拝読していまして、数多く出走させるという厩舎の経営方針にすごく共感して。で、「よく稼ぎ、よく遊べ」と。

矢作　最近、記事とかで「よく遊び、よく稼げ」って書かれていることがあるんだけど、逆だっちゅーの(笑)。

前川　ですよね。稼いでから遊ばないと(笑)。もうひとつ、・・・