▲“大井の帝王”が東京ダービーを語ってくれました(撮影：中川明美)

「骨折して病院を抜け出してでも…」レジェンドの東京ダービー

　今年3月31日をもって51年間の騎手生活に別れを告げた的場文男さん。多くのファンと多くの仲間たちに惜しまれながら68歳6ヶ月でステッキを置いた。地方競馬7424勝(JRA4勝)の最多勝記録や最年長騎乗記録などの金字塔を打ち立て、すべてが破格な騎手時代だった。

「ただ、東京ダービーを勝つことができなかったのは残念だよね。宿題であり目標だったけど、39回騎乗して2着が10回だもの。宿題は果たせなかった。でも2着が10回もあるんだからまずまずだよね」と自分に語りかけるように的場さんは東京ダービーへの想いを話し始めた。

“大井競馬の七不思議”とも言われた的場文男騎手が勝てない東京ダービー。そして、的場さんのいない東京ダービーは、昨年から体系整備され、ダートグレード競走のダート三冠として6月11日にやってくる。

　的場さんの引退から3ヶ月が過ぎた。・・・