▲小牧太騎手が語る“禁酒日”のメリット、デメリットとは(撮影：稲葉訓也)

高知優駿に兵庫優駿──「1頭強いのがおるけど、精一杯乗るだけや」

──先週の木曜日は、笠松のぎふ清流カップ(重賞)にベラジオドリームで出走。惜しくも2着でしたが、非常に見応えのある一戦でした。

小牧　惜しかったねぇ。久々の1400mやったけど、やっぱり短距離のほうがいいのかもしれん。時計も速かったしね。相手(1着ケイズレーヴ)も強かったけど、よう頑張ってるわ。

──すんなりハナに立ちましたが、道中はけっこう突かれる展開じゃなかったですか？

小牧　いや、突かれたというより、僕の馬があんまり進んで行かないから、意外とペースが落ち着いたと思う。それより馬場が不向きでしたわ。逃げ馬がまったく残れない馬場で、あの日はもう外枠ばっかり。内はボコボコやったよ。

──だからみなさん内を大きく開けて走っていたんですね。内の馬場には、足跡ひとつなかった。

小牧　そうでしょ？ 外に行けば行くほど軽かったですもん。前の日に雨が降ったから、・・・