▲「毎日、最高です」──米国で共に暮らすホセ・バルディビアJr.騎手と(提供：M.デムーロ騎手)

あっちこっちから「明日調教にきて！」って(笑)

──ミルコさん、渡米後3戦目での初勝利、おめでとうございます(7月18日/デルマー競馬場10R/芝1600ｍ/RIBBONS(リボンズ)1着)。見事な逃げ切り勝ちでしたね。

ミルコ　いやぁ、よかったよかった。めちゃめちゃうれしい！ すごくいい馬でした。

──ミルコさん、声が生き生きしてますね。

ミルコ　だって、とっても雰囲気がいいから。月曜日にこっちに着いて、火曜日からすぐに調教に行ったんだけど、調教師さんとかみんな僕のことを覚えていてくれたの。なんかね、それがすごくうれしくて。当時、友達をたくさん作っておいてよかった！

▲RIBBONSの口取り！(提供：M.デムーロ騎手)

──歓迎ムードなんですね。それを聞いて安心しました。

ミルコ　あっちこっちから「明日調教にきて！」って言われてます(笑)。調教には1日5頭くらい乗って、そのあと競馬場に行って、3つ4つレースに乗る。いやぁホントに楽しいね。毎日、最高です。もちろん日本も日本の競馬も大好きだけど、やっぱり僕は馬に乗りたかったんだって気づいた。馬に乗りたい、競馬に乗りたい、チャレンジしたい。そのすべてがここにはあるね。まだ勝ち負けできる馬は少ないけど、一番いい馬主さんや調教師さんが乗せてくれているので、どこかでまたチャンスはくると思う。

──人気のない馬でもけっこう上位にきていますよね。しっかりアピールしているなぁと思って。

ミルコ　そうですね。みんなから「ミルコすごいね！」って言われて…。ちょっと気持ちよくなってる(笑)。もっともっと頑張らなくちゃ！

▲みんなから「ミルコすごいね！」って…(笑)。(提供：M.デムーロ騎手)

「僕が日本語をベラベラ話し始めたら、みんながビックリしてました」

──そういえば、リチャード・マンデラ厩舎の馬に乗ってましたね。マンデラ調教師といえば、先日コラムにも書きましたが、ミルコさんがイタリアの調教師に騙されて、初めてアメリカに行ったときに迎え入れてくれた調教師ですよね。

ミルコ　そうです、そうです！ 思えば、僕のアメリカでの修行はマンデラ厩舎から始まった。こんなに久しぶりにきたのに、すぐに乗せてくれました。僕と木村(和士)さんをよく乗せてくれます。

──木村和士さん！ お喋りしました？・・・