名血の変身劇、始まるか

　有力馬の1頭デコラシオン(父ロードカナロア)は、6歳の今春まで芝のレースだけに出走し27戦【3-4-3-17】。現3勝クラスに上がっての16戦、すべて0秒9差以内の堅実な善戦マンだった。ただし、惜敗を重ねても勝ち切ることができない。

　どうにも最後の詰めが甘いので、6歳夏になってダート戦に方向転換するといきなりダート1700m1分44秒9で3着。好時計の1着馬と0秒4差だけ。上がり37秒1は勝ち馬と同じ。ダート適性十分だった。

　それはなかば当然。11歳上の半兄アニマルキングダム(父ルロワデザニモー)は、2011年のケンタッキーダービー馬であり、ダートの米三冠「1、2、6」着。その年の米3歳牡馬チャンピオンだった。それでいながら芝のレースでも快走し、2013年にはAWコースのドバイワールドCを勝っている。

　アニマルキングダムの母ダリシアは独産。祖母は愛産。一方、父はブラジル産の名馬で2005年の米芝牡馬チャンピオン。その父は米国産。どんなコースもこなしてしまう万能タイプに近い実力馬だった。

　ただ、種牡馬としても成功した豪→米を経由して日本に輸入された種牡馬アニマルキングダムは、器用貧乏なのか、ここまで公営の地域重賞勝ち馬2頭を送った程度でちょっと不振だが、デコラシオンの父ロードカナロアは、ダート戦も十分にこなしている日本のチャンピオン級の名種牡馬。

　デコラシオンは芝でも活躍したが、半兄アニマルキングダムがUSAの頂点のG1を制したように、ダート路線で変身する可能性がある。初ダートの1700m1分44秒9は、ダート1800mなら1分51秒台前半に相当する時計でもある。

　相手は同じハンデ57キロ組だが、4歳馬の台頭が目立つレースなので、55キロのサトノアイオライト、54キロのゴールドアローンは軽視できない。