▲「あっくん」の素顔とは(撮影：山中博喜)

「僕、いまからここで何するんだろう」ギャン鳴きからの一変

──昨春引退したアーテルアストレアの弟が橋口厩舎に入厩しました。姉に続き、弟も酒井調教助手が担当することになったんですね。

酒井　もちのロンで担当させてもらいました。(橋口)先生から「近くの牧場までアーテルの弟が来てるよ」「昨日、見てきたで」「もうすぐ入厩させる予定」と逐一教えてくれていて、「担当したいです」と伝えていました。その時の在厩馬の状況次第だとは言われていましたけど、オーナーも「酒井さんで」と言ってくださっていたようで、無事に担当することができました。

▲オーナーも「酒井さんで」と(撮影：山中博喜)

──姉・アーテルアストレアは「あーちゃん」と呼んでいて、弟のニックネームは「あっくん」。どう決まったんですか？

酒井　周りの方から「あーちゃんの弟だから、あーくんだね」と言われていたんですけど、いざ入厩して馬に話しかける時、自然と「あっくん」って呼んでいたんです。自分でも理由は分からないんですけど、こっちの方が呼びやすくて合っているなと思いました。

▲「自然と『あっくん』って呼んでいた」(提供：酒井助手)

──性格はどう感じましたか？・・・