▲川田騎手が“騎手”という勝負の世界の厳しさを語ります(撮影：福井麻衣子)

和田翼騎手の“ロゴ入りアンダーシャツ”着用の真相

──この夏は、6月29日の小倉12Rで水口優也騎手が、8月30日の中京7Rで和田翼騎手がラストライドを迎えました。レース後には、どちらも川田さんが花束を手渡されていましたね。

川田　どちらの日も(武)豊さんと和田(竜二)さんが同じ競馬場で乗っていなかったので。翼のときは、和田さんが来場されていましたけど、あくまで家族として甥っ子の最後のジョッキー姿を見届けにいらっしゃっていたんでね。

　あの日にその競馬場で乗っていた騎手のなかでは、騎手会(日本騎手クラブ)での役職が一番上だったのが僕でしたので、騎手会の代表として務めさせてもらいました。どちらも僕なりに可愛がっていた後輩ではありますが、自分からしゃしゃり出て行ったわけではないですよ(笑)。

──わかってます(笑)。ニュースにもなっていましたが、翼さんは最後のレースで川田さんのマークが入ったアンダーシャツを着ていましたね。「これ、着ろよ」と、川田さんのほうから手渡されたそうですが、どんな思いがあったのですか？

川田　翼が着ていたアンダーシャツの首元がだいぶ伸びていて、最終騎乗にまつわる写真や映像にきれいに写らないなと思ったんです。ただ、僕のアンダーシャツには全部僕のマークが入っちゃっているから、それも違うか…とも考えたりして。結局、翼が「このままでいいです」と言うならそれはそれでと思って、「俺のマークが入ってるインナーだけど、どうする？」と聞いたんです。そうしたら、・・・