▲昨年はルガルが優勝(撮影：下野雄規)

　先週の中山芝はCコース替わり。1200m戦(新馬戦除く)は2レース行われたが、いずれも波乱の決着となった。最大の要因はトラックバイアスである。3着内に入った計6頭のうち4頭が最初のコーナーを3番手以内で通過。逆に、3番人気以内に支持された6頭のうち5頭は二桁の位置取りから競馬を進め、軒並み凡走した。明らかに「先行有利・差し不利」のバイアスが働いていた。

　この傾向はスプリンターズSにも表れている。2021年以降、3番人気以内に推された12頭のうち、最初のコーナーを4番手以内で通過した馬は4頭。そのうち3頭が馬券に絡んだ。一方、5番手以下から競馬をした8頭は3着1回のみと苦戦。昨年も1〜3番人気のサトノレーヴ(7着)、ママコチャ(4着)、マッドクール(12着)はいずれも序盤5番手以下で、結果を残せなかった。

　今年も上位人気馬の多くは序盤に好位を取れるタイプが少なく、波乱の可能性は十分にある。狙うべきはやはり先行馬だ。・・・