▲ダート三冠狙うナチュラルライズを送り出すグランド牧場を徹底分析！(撮影：高橋正和)

ナチュラルライズに「海外の大きいレースに挑戦してほしい気持ちはある」

──生産馬のナチュラルライズで三冠制覇に挑む日が、間近に迫ってきました。まずは同馬についての話を聞かせてください。特に東京ダービー。序盤は行きたがっていたようにも見えましたが、結果的には楽勝でしたね。

伊藤　レース前に調教師とジョッキーから、「大井の2000mはペースが遅くなりやすい」と聞いていましたので、ある程度は想定していた形でした。途中からは無理に抑えず、自分のリズムで運べたことが良かったと思っています。コーナーのところは、さすがに少しヒヤヒヤしましたけど(苦笑)。

▲東京ダービーを2馬身半差で勝利(撮影：高橋正和)

──他の馬とは積んでいるエンジンが違う。そのように感じさせるレースでした。

伊藤　デビュー前からポテシャルを感じている馬でしたが、前走を見て再確認しましたね。

──幼少期のナチュラルライズとは、どのような馬だったのでしょう。

伊藤　生まれた時から骨格がしっかりしていましたし、成長していく段階でも変な無駄肉が付きませんでした。育成に入ってからも、可動域の広い走りをしていましたし、坂路での調教は併せる相手が付いてくることができず、これは他とは違うなと。長期に休んだこともなかったですね。

▲当歳時のナチュラルライズ(提供：グランド牧場)

──前走後はファンタストクラブで調整。どのような雰囲気でしたか？・・・