▲南部杯では5着と健闘したエコロクラージュへ小牧太騎手が抱く先々への期待とは(撮影：高橋正和)

翌朝寝坊するほど楽しかった盛岡の夜「久しぶりにゆっくり飲めてうれしかった」

──小牧さん、お疲れさまです！ まだ盛岡ですか？

小牧　いや、今さっき帰ってきてん。実は今朝、飛行機に乗り遅れそうになって…。もう絶対に無理やと思ったんやけど、なんとかギリギリ間に合ったわ。いつも早め早めに動く僕が珍しいやろ？

──ですね。なにかアクシデントがあったんですか？

小牧　寝坊した(苦笑)。

──それは珍しい！ 小牧さんにとって、「寝坊」という言葉ほど縁遠いものはないのに。

小牧　昨日、一体何時まで飲んでいたのか…。たぶん朝方まで飲んでたと思うわ。(武)豊くんとふたりでね。

──武さんとサシで!?

小牧　うん。ふたりでバーで飲んでた。(南部杯)5着という結果もめちゃくちゃうれしかったんやけど、それ以上に豊くんと久しぶりにゆっくり飲めたのがうれしくてねぇ。僕の近況とか、自分の話ばっかりしてしまった(苦笑)。それにしても、よう飲んだなぁ。あんなに飲んだのは久しぶりや。

──小牧さんが寝坊するくらいですからね。

小牧　そうやね。普段は絶対に寝坊なんてせんから。

──それくらい楽しかったということですよ。

小牧　楽しかったし、エコロクラージュが頑張ってくれたのもうれしかった。なんか夢が現実になってきたような気がしてね。とりあえず、次は12月25日の兵庫ゴールドTを使う予定なんやけど、そこを勝てばフェブラリーSに行けるんちゃうかな。遊ばれんように勝たなアカンというくらいのレベルまできたね。

──勝ったウィルソンテソーロと2着のシックスペンスには離されましたが、3着のペプチドナイルとはコンマ2秒差ですからね。

小牧　そうやね。スタートもよかったし、なんせいいところで競馬ができたわ。川田の馬を先に行かせたのがよかった。

── 一瞬、どちらが先に行くのかなというシーンがありましたね。

小牧　あそこはね・・・