▲今勢いに乗る若武者・佐々木大輔騎手に話を伺いました(撮影：山中博喜)

今月末にはBCターフスプリントへの参戦も決定

──前走セントライト記念で3着に入り、菊花賞への切符を獲得しました。改めて振り返ってください。

佐々木　勝った2走前の1勝クラスと同じような形でレースを進めました。ただ、3着に負けてしまったので、乗り方を考えなければならないと思ったレースでした。

──具体的にはどのように感じましたか。

佐々木　ギリギリまで脚をためるよりは、徐々にエンジンをふかしながら進め、勢いがついた状態で直線をむかえる形が理想だと思いました。

▲前走セントライト記念は3着に(写真左、撮影：下野雄規)

──レッドバンデは青葉賞4着、セントライト記念3着と重賞で上位の力を示しています。この馬のいいところはどこになりますか。

佐々木　メンタル面では落ち着いてレースに臨めますし、自分がしたいと思うようなレースを実戦で実現できるセンスの良さがあります。

──6月の自己条件勝ちから3か月。ひと夏を越して成長を感じた点はありますか？

佐々木　この馬なりには成長して・・・