▲ヤマトナデシコ、最終回(撮影：桂伸也)

「女子だから負けた」と思われるのがすごく嫌い

──ジョッキーとしてこれまでで一番嬉しかった瞬間はいつですか？

永島　勝てた時が一番嬉しいんですけど、初勝利は自厩舎のアクイールで勝たせていただいて、すごく嬉しかったのを覚えています。逃げていて、ゴールまではすごく遠かったです。「頼むから、後ろから来ないでー！」と思いながら乗っていました。

──対照的に、一番悔しくて眠れなかった時は？

永島　自分が上手く乗れずミスをして勝たせてあげられなかった馬もいますし、追い負けて一番悔しかったのはセルレアで２着だった時です。

──セルレア！ 10月に新潟の千直でただ1頭、内ラチ沿いを走って勝ったことが印象に強いですが、1年前に同じコースでクビ差2着に敗れたことがあったんですね。

永島　勝ったかなと思ったんですけど、最後の最後に小沢くんにピッと差されてしまって、同期だったので余計に悔しかったです。同期が活躍している姿はすごく励みにはなるんですけど、この時はゴール直前で差されて「ザワ〜！」って叫びそうになりました(笑)。

▲同期の小沢大仁騎手(写真手前)にゴール寸前で差され2着に(ユーザー提供：もふさん)

──「追い負けたことが悔しい」というレースを挙げたのは、ここまでのお話を聞いていてもなんだか納得です。

永島　どのレースも勝ちたいという意思で乗っているんですけど、勝負事なので負けてしまうことの方が多いです。その中で、「男性に負けた」とか「女子だからな」と思われるのがすごく嫌いなんです。