▲「世界記録？」な200勝達成への思いを語る(撮影：稲葉訓也)

ゲートのなかで固まって動かない!? 「癖のある馬がたくさんいるよ」

──ジャパンCは、小牧さんの本命マスカレードボールが2着。しかし、すごい時計が出ましたね。まさかヨーロッパの馬がアーモンドアイを超えてくるとは。

小牧　勝った馬ね、あれは強いわ。マスカレードボールも思った以上にしぶとかったし、今回は上位2頭が抜けてたね。マスカレードボールは、直線で外から勝ち馬に被された時点で、もうアカンかと思った。普通の馬やったら、あそこで終わってるかもしれんよ。あそこから食い下がったということは、やっぱり力があるわ。川田の落馬とかゴール後の落馬とか、いろいろアクシデントがあったみたいで心配やけど、レース自体はすごく見応えがあったね。

──さて、木曜日の笠松グランプリ(笠松11R・重賞・ダ1400m)。エコロクラージュ、実に惜しかった…(勝ったストリームのクビ差2着で、ミスズグランドオーと2着同着)。最後は3頭横並びの大激戦でしたね。

小牧　普通にかわせると思ったんやけどなぁ。最後の最後に伸びあぐねたね。

──道中で狭くなるシーンもあったような。

小牧　いや、全然そんなことはなかったよ。僕が・・・