▲馬術界のこれからを2人が語ります(写真提供：戸本一真選手)

国スポは「馬術が多くの人の目に触れる国内唯一のチャンス」

──滋賀県が開催県となる『わたSHIGA輝く国スポ』には、現役の調教師である池添先生と現役ジョッキーの小牧加矢太騎手が出場するわけですが、戸本さんはその意義について、どのように感じていらっしゃますか？

戸本　実は今、国スポから馬術競技をなくしたほうがいい、なくすべきだという意見が出ていて、存続の危機にあるんです。最初にもお話しましたが、馬術をやっている高校生からすると、国スポに出たことで大学からスカウトされたりして、人生が開けるというか、もっと言えば人生を変える可能性を秘めた一大行事なんですね。

　だから、高校生のためにも馬術は残してもらいたいし、僕らとしても馬術が多くの人の目に触れる国内唯一のチャンスでもあるので、馬術がメジャースポーツになっていくためにも、国スポに残すべきだと考えているんです。

▲池添師が国スポで4位になったパートナー・フューチャー(写真提供：池添学調教師)

池添　全日本大会は、馬術界では日本で一番大きな大会だけど、注目しているのは馬術関係者だけだもんね。

戸本　そうなんですよ。観客も馬術関係者がほとんどですし。そんななか、滋賀でこうして国スポが開催されて、池添さんは現役の調教師でありながら、国スポを目指して出場までたどり着いた。本当はね、小牧加矢太騎手以外の現役ジョッキーにも出場してほしかったくらいなんですけど、それにしても我々馬術関係者が国スポに出るのと池添さんたちが出るのとでは、まるで意味が違うと僕は思っていて。