▲吉原寛人騎手×坂井瑠星騎手対談第3回(撮影：稲葉訓也)

本編の公開前に──

　豪雨の影響で金沢競馬場は厩舎が浸水。その水位は酷い所では馬の腰まで達したといいます。翌日、ポンプ車が駆け付けての排水作業が行われたものの、金沢競馬は8月19日まで開催中止が決定されるなど被害は甚大です。金沢所属である吉原寛人騎手から、今回の災害を受けてファンのみなさんへメッセージをいただきました。

吉原寛人騎手のメッセージ

　読者のみなさまへ

　皆様の温かい応援、いつもありがとうございます。今回の局地的大雨で、金沢競馬場は過去に見たことのない水害に見舞われました。厩舎の愛馬たちも厩務員さんや獣医師のケアを受け、少しずつ元気を取り戻しています。

　金沢競馬場が再び活気を取り戻す日を信じて、引き続き全力で準備を進めます。皆様の声援が、馬たちと私たちの背中を押してくれます。どうかこれからも変わらぬご支援をお願いいたします。

天狗になりかけていた吉原騎手に、恩師が放った厳しいひと言

──瑠星騎手の成長スピードは外から見ていてもすごく早く感じます。本人はどう感じていますか？

坂井　ずっと積み重ねてきているだけで、何かが急に変わったということはありません。「いい馬に乗りたい」「大きいレースに勝ちたい」ということを目標にやり続けています。

吉原　そのストイックさと真面目さ、謙虚さがあるから、なるべくしていまの活躍をしていると思います。僕が若い頃、森秀行調教師に言われたことが「髪の毛、染めんじゃねえよ」っていうこと。

坂井　え、いつですか？

吉原　染めていた時期あったの(苦笑)。レースに勝ち出して調子に乗って、天狗になりかけていた頃。森先生は、僕がトゥインチアズっていう金沢所属馬で、JRA初騎乗初勝利をさせてもらったレースを見て声をかけてくれました。

　それがきっかけでオーストラリアでの修行や、2006年ドバイゴールデンシャヒーンでアグネスジェダイに乗せていただいて、すごくいい経験をさせてもらいました。その時のひと言だったの。心にすごく残っていて、「調子に乗るなよ」ということだと思います。やっぱり、髪の毛の色に出てくるから。だけど、瑠星は染めないでしょ？

▲アグネスジェダイと挑んだドバイゴールデンシャヒーン(撮影：高橋正和)

坂井　いやいや(苦笑)。

吉原　競馬に集中していたら、染めている暇はないんですよ。もう馬のことばっかり考えているんで。

坂井　初心を忘れずに、ということは意識しています。はみ出しそうになったら・・・